Abstract
Macrofauna community structure within Nazaré Submarine Canyon is analysed and used to assess the potential effects of natural enrichment in this area subjected to accumulation of coastal sediments. A transect including three stations (2894, 3514 and 4141 m) was carried out in the Nazaré Submarine Canyon (NW Portugal) during a cruise of OMEX II programme (Ocean Margin Exchange), in the winter season of 1999. Although data was not collected in order to calculate sedimentation rates, sampling station at 2894 m is located in an area characterised by high levels of sedimentation, thus a high amount of organic matter is expected to be available for the local communities. Faunistic data are discussed in the context of the different features of the stations sampled. Multivariate analysis clearly separates the shallowest station from the other ones, which otherwise appear to be very similar. It also revealed a perceptible gradient along sediment depth at all stations, from shallow to deeper layers. Exceptionally depressed species richness and low evenness values were observed at the 2894 m station. The high number of individuals of a single species, Cossura sp. A, and the atypical diversity, dominance and evenness values obtained for this station support the hypothesis of community disturbance due to organic enrichment. | Se analiza la estructura de la comunidad de la macrofauna del cañón submarino de Nazaré y se utiliza para evaluar los efectos potenciales del enriquecimiento natural de esta área sometida a la acumulación de sedimentos costeros. Se realizó un transecto que incluía tres estaciones (2894, 3514 y 4141 m) en el cañón submarino de Nazaré (NW de Portugal), durante una campaña del programa OMEX II (Ocean Margin Exchange), en el invierno de 1999. Aunque no se han obtenido datos para calcular tasas de sedimentación, la estación de muestreo a 2894 m está situada en un área caracterizada por niveles elevados de sedimentación, de modo que es esperable que haya una gran cantidad de materia orgánica disponible para las comunidades locales. Los datos faunísticos se comentan en el contexto de las distintas características de las estaciones muestreadas. El análisis multivariante separa claramente la estación más somera de las otras, que parecen ser muy parecidas entre sí. También revela un gradiente perceptible a lo largo del grosor del sedimento en todas las estaciones, desde las capas someras a las más profundas. En la estación de 2894 m se observaron valores excepcionalmente bajos de riqueza específica y bajos de equitatividad. El elevado número de individuos obtenidos en esta estación refuerza la hipótesis de perturbación de la comunidad debido a enriquecimiento orgánico.