Abstract
Somaliland was a key region in the trade routes connecting the Mediterranean, the Middle East and the Indian Ocean from antiquity to the nineteenth century. However, little archaeological work on this topic has been carried out in the region to date. A new project by the Spanish National Research Council (CSIC) intends not only to assess the role of Somaliland in the Indian Ocean network, but also to understand the participation of local communities in long distance trade and the impact this had on their sociopolitical organisation and culture. This paper presents data from two field seasons undertaken respectively in 2015 and 2016. These included a preliminary survey of the ports of Zeila and Berbera and the latter's hinterland that gathered important data that help illuminate the relationship between Somaliland and the wider world, between the coast and the interior and between merchants and local societies during the second millennium AD. The survey also casts light on the little known pastoralist communities of the region and their funerary rituals. RESUMELe Somaliland fut une region cle pour les routes commerciales reliant la Mediterranee, le Moyen-Orient et l'Ocean Indien entre l'Antiquite et le dix-neuvieme siecle. Cependant, peu de travaux archeologiques sur ce theme ont a ce jour ete realises dans la region. Un nouveau projet du Conseil National Espagnol de la Recherche (CSIC) vise non seulement a evaluer le role du Somaliland dans le reseau de l'ocean Indien, mais aussi a cerner la participation des communautes locales dans le commerce a longue distance, et l'impact sur leur organisation sociopolitique et leur culture. Cet article presente les donnees de deux campagnes de terrain realisees respectivement en 2015 et 2016. Elles permirent notamment une prospection preliminaire des ports de Zeila et de Berbera, et de l'arriere-pays de ce second endroit; des donnees importantes furent ainsi recueillies, qui aident a eclairer la relation entre le Somaliland et le monde, entre la cote et l'interieur, et entre les marchands et les societes locales au cours du deuxieme millenaire ap. J.-C. L'enquete jette egalement de la lumiere sur les communautes pastorales peu connues de la region, et sur leurs rituels funeraires.