Abstract
Habitat colonization is a fundamental process in marine population dinamics and community ecology. Marine invertebrate colonization of artificial hard substrates and its spatial variation was studied over the course of one year at La Azufrada coral reef, Gorgona Island, Colombia. Five sets of artificial plates (terracotta and ceramic) were deployed parallel to the bottom in each of three reef zones (backreef, flat and slope). Plates were recovered after 12 months of their installation. The community that developed on the artificial substrate plates was composed of 24 taxa, among which corals were remarkably absent. Species richness on plates did not differ between reef zones, type of plate material or plate surfaces. The resulting community was dominated by barnacles (Balanus trigonus) with a mean density of 26 787.8 (+ or -47 301.0) individuals/m2 (mean+ or -1S.D.). The density of this species was significantly higher on plates deployed on the reef slope than on the reef flat or back reef, and was lower on the upper than on the lower or lateral surfaces of plates. The dominance of B. trigonus on artificial plates during this experiment suggests a possible synergistic effect between its reproductive traits and competitive ability for space, which prevents the successful recruitment of other reef organisms such as corals.Original Abstract: La colonizacion de habitat disponible es un proceso fundamental de la ecologia de poblaciones y comunidades de organismos marinos. La colonizacion sobre sustratos artificiales por invertebrados y su variacion espacial fue estudiada por un ano en el arrecife coralino de La Azufrada, Isla Gorgona (Colombia). Cinco juegos de baldosas (terracota y gres) fueron dispuestos en tres zonas arrecifales (trasarrecife, planicie y talud). Las baldosas fueron recuperadas y examinadas despues de 12 meses posteriores a su instalacion. La comunidad desarrollada estuvo compuesta por 24 taxa siendo notable la ausencia de corales. No se encontraron diferencias en la riqueza de especies entre las zonas arrecifales, los materiales utilizados y las superficies de las baldosas. Las baldosas fueron dominadas por cirripedios (Balanus trigonus) con una densidad de 26 787.8 (+ or -47 301.0) ind/m2 (media+ or -1D.E). La densidad de esta especie fue significativamente mas alta en el talud y menor en las superficies superiores. La dominancia de B. trigonus durante el experimento sugiere un posible efecto sinergico entre sus caracteristicas reproductivas y su habilidad competitiva por el espacio evitando que otros organismos, como los corales, recluten exitosamente.